面板廠商的內嵌式觸控解決方案依據其觸控感應器所處基板位置,分為in-cell與on-cell兩種方案。in-cell觸控解決方案觸控感應線路需制作于液晶面板兩層基板玻璃間的液晶區域,而on-cell觸控解決方案感應線路則需制作于彩色濾光片玻璃基板的表層或底層。
In-cell觸控解決方案的應用現狀
In-cell觸控解決方案目前主要應用于移動電話領域,并因蘋果公司去年發表的iPhone5產品而取得迅速發展。蘋果在新近發表的iPhone5C及iPhone5S機種上采用了與iPhone5相同規格之in-cell觸控面板,亦將帶動in-cell觸控面板出貨量的進一步增長。除此之外,蘋果亦將此款in-cell觸控面板應用于其便攜式媒體播放器iPod touch產品之上。然而,由于蘋果目前依舊是in-cell觸控面板大量應用的主要品牌,且目前負責面板生產之三家面板廠夏普、LG以及JDI皆為受蘋果委托生產具有其專利的in-cell觸控面板,使得in-cell觸控解決方案嚴重依賴于蘋果的品牌效應。
目前移動電話領域中尚存在另外一種已實際出貨之in-cell觸控解決方案,即JDI的Pixel Eyes技術。但其觸控驅動線路及傳感線路分別制作于IPS液晶面板的Array基板與彩色濾光片玻璃基板之上,依據in-cell的定義,僅能算作一種混合式結構,且因其2012年出貨亦僅約為百萬片,主要客戶為Sony及HTC,影響力尚不足以比肩蘋果。
事實上,上述兩種in-cell觸控解決方案在更加普及之前,必須解決三個主要的問題:面板廠商將Vcom層制作成特定觸控感應線路時的良率挑戰;液晶驅動與觸控偵測的分時處理機制及來自面板內部的雜訊干擾以及因產品客制化及單一供應商所帶來的商務運作考慮。
除此之外,in-cell觸控解決方案在觸控一體機市場亦有所著墨。CPT藉由與其技術合作伙伴iDTI和合作,已于2012年四季度成功量產出貨基于內嵌式光學感應原理的21.5英寸FHD in-cell觸控面板。雖然該觸控面板尚未通過微軟Windows8的相關認證,但一些基于Android系統的一體機機型的陸續面世則為其帶來發展的機會。事實上,微軟的PixelSense亦采用了三星制作的基于內嵌式光學感應原理的40英寸in-cell觸控面板。因此,即便光學式in-cell觸控解決方案的光學穿透性較差,在大尺寸應用領域依舊具備發展前景。
On-cell觸控解決方案的應用現狀
On-cell觸控解決方案的發展狀況與in-cell觸控解決方案的發展狀況極為類似,亦是以移動電話市場為主要應用領域,所不同之處為on-cell觸控解決方案主要依賴于三星的Super AMOLED及其于移動電話領域的品牌效應。而隨著三星Galaxy S系列及Galaxy Note系列的熱賣,On-cell觸控面板出貨量亦增長明顯。
雖然三星AMOLED產品為紅綠藍三色蒸鍍,無需采用彩色濾光片玻璃基板,但是用以隔絕空氣中氧氣及水汽的OLED封裝玻璃則非常適合用以承載on-cell的觸控感應線路。由于其技術難度相對較低,三星目前將on-cell觸控傳感器的制作工藝外包給臺廠中華映管(6代線)、和鑫光電(5.5代線)及韓廠Dongwoo(5.5代線)。三星亦有規劃于今年四季度推出少量柔性顯示產品產品Youm,并可能用做Galaxy Note 3的限量版本推出。由于基于柔性顯示的AMOLED封裝需采用塑膠(聚酰亞胺)基板及薄膜式封裝工藝,傳統的on-cell觸控解決方案將面臨挑戰,并將需考慮采用其他觸控解決方案。
目前已規模化量產出貨的AMOLED產品主要由三星提供,其他品牌將很難在第一時間取得AMOLED面板頂級產品的供給,因此,on-cell觸控解決方案同樣相對閉環并嚴重依賴三星的品牌效應。然而隨著觸控IC廠商算法技術的日益成熟,基于液晶面板的on-cell觸控解決方案正日益為其他面板廠商所接受并逐步推出相關產品測試市場。此舉將有利于帶動on-cell觸控解決方案未來的進一步發展。
臺廠群創光電稱其on-cell觸控解決方案為TOD技術。其搭載新思觸控IC解決方案的4.5英寸720p解析度的on-cell觸控液晶面板已于今年4月份出貨并應用于酷派手機產品。該產品需先完成open-cell制作流程,并薄化至手機產品常用之0.25mm厚度,其后再于其彩色濾光片玻璃基板的表層進行on-cell觸控感應線路制作。觸控感應線路采用毛毛蟲圖案的單層多點架構。群創后續亦規劃有5英寸FHD解析度、5.56英寸FHD解析度、6英寸FHD解析度及7英寸FHD解析度的on-cell觸控液晶面板。出于對引線區域寬度及觸控靈敏性的考量,毛毛蟲圖案之單層多點架構于5英寸以上產品的應用尚存疑慮,故而,SITO架構將有機會應用于上述規劃產品之中。
瀚宇彩晶同樣規劃有基于液晶面板的on-cell觸控解決方案。與群創的TOD技術相比較,瀚宇彩晶省略了玻璃薄化工序,使得其on-cell觸控液晶面板的厚度較大。然而取消薄化工序將有助于縮短其生產周期并降低生產成本,使得其在入門級移動電話市場具備價格優勢。事實上,國內京東方及天馬亦有布局相關on-cell觸控解決方案,而相關業者的積極投入將有助于推動on-cell觸控解決方案的進一步成長。除此之外,天馬亦公布了其與觸控IC業者敦泰合作之in-cell觸控解決方案。該方案觸控感應線路制作于彩色濾光片玻璃基板的底層,并有可能制作于其BM區域。由于其觸控感應線路僅制作于彩色濾光片玻璃基板,而非介于兩層玻璃基板之間,此種架構依舊歸結為on-cell觸控解決方案。
上述面板廠內嵌式觸控感應方案的主要應用領域依舊為移動電話市場。通常高階智能型手機所采用面板產品需進行客制化,但較為單一的供應資源則又增加了品牌的顧慮。而入門級智能型手機則青睞于更具成本優勢的標準化面板產品,而非客制化的需求。故而,當不同業者采用相同規格的內嵌式觸控面板時,將有助于增加面板廠商內嵌式觸控感應方案于移動電話市場的競爭力并推動相關內嵌式觸控感應方案于其他應用領域的發展。